La Nueva Arquitectura Clásica, también denominada Nuevo Clasicismo o Arquitectura Clásica Contemporánea, es un movimiento contemporáneo que continúa la práctica de la arquitectura clásica. Se considera a veces la continuación moderna de la arquitectura neoclásica, aunque también recurre a las tradiciones clásicas gótica, barroca, renacentista y no occidental — con frecuencia desde una perspectiva posmoderna más que como estricto revivalismo histórico. El movimiento sostiene que las prácticas arquitectónicas clásicas y tradicionales representan una disciplina viva y no un artefacto histórico, y que los edificios contemporáneos diseñados según principios clásicos no son imitaciones del pasado sino expresiones legítimas de una continuidad arquitectónica que abarca milenios.

El diseño y la construcción de edificios en estilos clásicos continuó a lo largo del siglo XX en paralelo con la corriente modernista dominante, incluso cuando el modernismo se convirtió en el modo predominante para la construcción comercial e institucional. La Nueva Arquitectura Clásica formalizó esta práctica continuada en un movimiento con apoyo institucional, organizaciones profesionales, premios y programas académicos.

Desarrollo

En Gran Bretaña durante las décadas de 1950 y 1960, arquitectos como Donald McMorran (1904–1965) y Raymond Erith (1904–1973) siguieron diseñando edificios en estilo neoclásico a pesar de la moda imperante por la arquitectura moderna. McMorran describió el movimiento modernista como "una dictadura del gusto" y diseñó numerosos edificios cívicos en un idioma neoclásico; Erith formó a Quinlan Terry (nacido en 1937), que se convirtió en uno de los practicantes más prominentes de la Nueva Arquitectura Clásica en el Reino Unido.

Contrapropuestas europeas de los años setenta

A finales de la década de 1970, jóvenes arquitectos europeos comenzaron a cuestionar la hegemonía de las propuestas modernistas en arquitectura y urbanismo. Leon Krier y Maurice Culot fundaron los Archives d'Architecture Moderne en Bruselas y publicaron textos y contrapropuestas a los planes de reurbanización modernistas. Esta actividad cobró impulso con el apoyo de Carlos, Príncipe de Gales, que se convirtió en un influyente defensor del diseño urbano tradicional y cuya Prince's Foundation for Building Community ha patrocinado proyectos de arquitectura y urbanismo tradicionales en todo el Reino Unido.

El Premio Driehaus y el clasicismo académico

Dentro del contexto de la crítica posmoderna a la estética modernista, varios arquitectos que utilizaron elementos clásicos — Charles Moore, Robert Venturi, Michael Graves — los aplicaron como motivos irónicos para criticar la esterilidad del modernismo. Junto a estos clásicos posmodernos, los arquitectos de la Nueva Arquitectura Clásica entendieron el clasicismo como un modo legítimo de expresión arquitectónica más que como una referencia irónica. El Premio Driehaus de Arquitectura, establecido en 2003 por el filántropo de Chicago Richard H. Driehaus, fue creado como alternativa explícita al Premio Pritzker modernista, para reconocer a arquitectos "cuya obra encarna los principios de la arquitectura clásica y tradicional y el urbanismo en la sociedad."

Marco institucional

El movimiento de la Nueva Arquitectura Clásica ha desarrollado una infraestructura institucional sustancial. En Estados Unidos, el Instituto de Arquitectura Clásica y Arte (ICAA) — formado en 2002 a partir de la fusión del Instituto de Arquitectura Clásica y la América Clásica — mantiene secciones regionales en todo el país, organiza programas de premios y publica The Classicist, una revista arbitrada dedicada a la teoría y práctica del clasicismo contemporáneo. El ICAA ofrece programas educativos modelados en los métodos de la École des Beaux-Arts.

A nivel internacional, la Red Internacional para la Edificación Tradicional, la Arquitectura y el Urbanismo (INTBAU), creada en 2001 bajo el patronazgo de Carlos, Príncipe de Gales, abarca más de 40 países a través de sus secciones locales. INTBAU se dedica a apoyar la construcción tradicional y el mantenimiento del carácter local. El Premio Driehaus se otorga conjuntamente con el Premio Reed, para personas ajenas a la práctica arquitectónica que hayan apoyado el cultivo de la ciudad tradicional a través de la escritura, la planificación o la promoción.

Poundbury y el modelo de pueblo tradicional

El proyecto de desarrollo de la Nueva Arquitectura Clásica más ampliamente documentado es Poundbury, una nueva extensión urbana de Dorchester en Dorset, Inglaterra, desarrollada desde 1993 en terrenos propiedad del Ducado de Cornualles según un plan maestro de Leon Krier. Poundbury aplica los principios urbanísticos del Nuevo Urbanismo — uso mixto, accesibilidad peatonal, variedad de tenencia de vivienda — dentro de un vocabulario arquitectónico de la Nueva Arquitectura Clásica: edificios que hacen referencia a los métodos y materiales de construcción vernáculos locales de Dorset, con piezas arquitectónicas formales en plazas y calles principales.

Recepción y críticas

Poundbury ha suscitado tanto admiración como críticas. Sus admiradores señalan su éxito funcional — ha alcanzado el carácter de uso mixto y actividad peatonal que los bloques de viviendas modernistas típicamente no logran producir, y los locales comerciales dentro del desarrollo han mantenido una alta ocupación. Los críticos han cuestionado el carácter nostálgico del vocabulario formal y la medida en que su éxito es atribuible a principios urbanísticos que podrían lograrse en cualquier idioma arquitectónico.

Lecciones para la evaluación inmobiliaria comercial

Para la evaluación de inmobiliario comercial, el modelo de Poundbury demuestra que los principios urbanísticos y constructivos de la Nueva Arquitectura Clásica son operativamente viables a la escala de un nuevo desarrollo de barrio. El entorno de uso mixto, escala peatonal y coherencia contextual que produce sustenta las dinámicas de colocalización — densidad, transitabilidad peatonal, composición diversa de inquilinos — que caracterizan los nodos comerciales de alto valor en las zonas urbanas consolidadas.

Filosofía y sostenibilidad

Los profesionales de la Nueva Arquitectura Clásica tienden a trabajar bajo la premisa de que no existe la creación arquitectónica puramente original — que la innovación siempre se produce en un entorno cargado de precedentes, influencias y problemas resueltos con anterioridad. Esta postura respecto a la tradición es muy diferente de la visión modernista, que trataba la ruptura con el precedente histórico como un valor positivo y medía la originalidad frente a él.

Muchos arquitectos de la Nueva Arquitectura Clásica están comprometidos con la sostenibilidad, y argumentan que los edificios duraderos, bien construidos y diseñados con un uso eficiente de los recursos naturales representan un enfoque genuinamente más sostenible que los edificios cuyo carácter formal innovador no se traduce en longevidad. Los edificios clásicos y tradicionales en piedra, ladrillo y madera han demostrado su durabilidad durante siglos; los estándares de eficiencia energética contemporáneos pueden satisfacerse dentro de las envolventes de construcción tradicional mediante sistemas mecánicos modernos sin alterar el carácter exterior del edificio.

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